キノコの栄養価値

しかもカロリーも低く、脂肪もほとんどありません。全世界で約１０万種のキノコが生息していると推定されています。その中で約７００種が食用に用いられています。ところがつい最近まで、ほとんどのアメリカ人にとっておなじみのキノコはたった一種類、スーパーで見かける、いわゆる“マッシュルーム”と呼ばれる白っぽくて、直径が２．５cmほどの大きさ、癖のない味のキノコしかありませんでした。

ここ数年は様子が一変して、スーパーの野菜売り場には海外原産のいろいろのキノコが並ぷようになり、椎茸、ポートベロ、エノキ、オイスター（ヒラタケ）、ポルシチ、といった具合で、グルメ派にはたまらない食材となっています。

一方、毒キノコは約５０種、そして、さらにもう５０種のキノコには、それぞれ独特の化学物質をもち、薬効が認められています。もう一つ重要な成分は、ベータ・グルカンと呼ばれる多糖体で、サルノコシカケ科の仲間からよく発見される成分です。この成分を使用した多くの動物実験で、抗腫瘍作用が認められており、引き続き研究の焦点となっています。

アメリカでは、残念ながら、毒キノコのイメージが根強く、キノコに不信感を抱く方が少なくありません。もちろん中には毒性のものもありますし、キノコ狩りにいっても素人だけでは毒キノコか食用キノコかの見分けが難しいのは確かです。もう一つキノコが敬遠される背景には、６０年代に話題になった“マジック・マッシュルーム”があげられます。

食べるとサイケデリックな幻想が見え、LSDを使用した時と同様に、幻覚状態に入ります。当時の刹那的な一部の若者の間で、現実逃避の目的で使用されていました。また、普段からキノコを好んで食べられる方々でも、キノコの薬効や栄養価値についてご存知の方はあまり多くないでしよう。

ましてや、“一日一回キノコを食べましよう”といった政府機関の健康促進スローガンは、まず聞く事はありません。しかし、その種類や栽培方法にも依りますが、実際のところ、キノコはミネラル、ビタミンＤ（エルゴステロール）、サイアミン（ビタミンB１）、リボフラビン（ビタミンB２）、そしてナイアシン（ビタミンB３）、さらに、アミノ酸を豊富に含んでいます。

でこのキノコを見つけたものが喜びのあまり踊り出すというところから“舞い茸”と呼ばれるようになったという逸話もあります。確かに、日本の封建制度の時代には将軍に献上するため、この地の領主が、マイタケ（舞茸）を見つけた村人には同じ重さの銀を交換に与えた、という記述があります。

マイタケにはいろいろな特徴があります。前述したように、免疫を活性する作用のある“サルノコシカケ科”のなかで、唯一、食べられるキノコです。

しかも、巨大なキノコで、時には直径20インチ（約50ｃｍ）にもなります。一株の重さが100ポンド（約45ｋｇ）に達することもあるとか。確かに、“キノコの王様”の風格があります。

マイタケ（舞茸）の科学名称（ラテン語）は、Ｇｒｉｆｏｌａ　Ｆｒｏｎｄｏｓａ（グリフォーラ・フロンドーサ）といい、イタリアではこの名称で呼ばれており、体の半分がライオンで、もう半分が鷲の想像上の動物に由来します。日本では、マイタケ（舞茸）は東北地方に発生するキノコです。

マイタケには傘がなく、波状のウェーブがある姿をしており、楢の木のふもとあたりに株ごとに生えてきます。日本人にとってはこのキノコの様子が蝶の舞いのように映ったらしく、文字どうり、“舞う茸”と名付けたといわれます。

もう一つの名前の由来は、マイタケ（舞茸）はとても珍しい上、味もよし、病にも効く、と珍重され、山奥